Do?a Hermilia Diego Gonzalez no puede dejar de sangrar con sus manos vac?as. La comadrona zapoteca habla de la importancia de la trenza de la mujer. Muchas parteras mexicanas la ponen en la boca de la madre para obtener una respuesta amordazada que resulte en la contracci?n del ?tero en caso de que la placenta se demore en salir. ?Por eso es importante tener el pelo limpioÓ, aconseja.
Unas semanas antes mientras visitaba a otro anciano, Don Aurelio nos instruye en la importancia de la trenza como mediador de la energ?a. Reflexiono sobre la manera en que la medicina tradicional ind?gena se puede utilizar en esto si ya no usamos trenzas. El rebozo es otra tecnolog?a que usamos para proteger a una madre, ayudar a bajar a un ni?o o reconstituir los ?rganos. Sin embargo, las trenzas y los rebozos son frecuentemente descartados al mismo tiempo en que la gente trata de entrar en modelos de sociedad que ya no valora estos signos de indigenismo. Muchos de nosotros creemos que ya no necesitamos nuestras trenzas, chales o faldas tradicionales, sin darnos cuenta de que hab?a una raz?n por la cual nuestras ancianas los valoraban. Su propia forma nos ayuda a conectar de manera ?nica con los elementos naturales.
Tales ense?anzas siguen comparti?ndose en muchas comunidades, con ancianos y guardianes del conocimiento tradicional que comparten historias que transmiten la medicina ind?gena. Hoy en d?a, los ancianos tambi?n ofrecen ense?anzas en conferencias y reuniones. Do?a Hermilia se encuentra ante un grupo de la XXI Fiesta Nacional de la Planta Medicinal en Xochitepec, Morelos y convoca a las comadronas divinas y abuelitas del mundo espiritual para iniciar la reuni?n. Cerca de ah?, hay una fogata sagrada en un hoyo de adobe que ser? mantenida mientras se lleven a cabo las reuniones. Hierbas de romero, ruda y flores forman un altar cuadrado que representa un espejo c?smico del universo.
Antes de aprender a tratar a otros, debemos primero curarnos a nosotros mismos, a nuestras familias y a quienes se encuentran cerca de nosotros. Ese es el fundamento del aprendizaje de la medicina que se basa en tradiciones ?la red de relaciones que generan conocimiento. Hay muchas maneras de aprender medicina tradicional mexicana (MTM). Adem?s de ser aprendiz, y asistir a conferencias, escuelas y reuniones que abundan en M?xico, como la fiesta, la cual es patrocinada por el Instituto Mexicano de Medicinas Tradicionales Tlahuilli cada 16 de septiembre. Y al mismo tiempo que las instituciones de todo Estados Unidos comienzan a valorar la medicina tradicional y ofrecen cursos, las tensiones se hacen cada vez mayores --mientras los l?deres tradicionales temen que sus ense?anzas se vean comprometidas en algunos escenarios que no son controlados por ind?genas. ?Es posible llamar a la medicina ?tradicionalÓ si est? integrada a un sistema en donde la gente paga una exorbitante cantidad de dinero para poder tener el t?tulo de curandera o el derecho a hacer ?curaciones shamanicasÓ? Recuerdo que una anciana me dijo que ella no pod?a llamarse a s? misma curandera ?ella s?lo hab?a estado curando gente por 35 a?os.
El conocimiento medicinal ancestral evoluciona de las relaciones dentro de la comunidad y el mundo natural. La medicina tradicional mexicana contiene dentro de s? una ciencia ind?gena que viene de generaciones de observaci?n y experimentaci?n. El lugar en donde aprendemos medicina tradicional tambi?n refleja nuestra relaci?n con el conocimiento. Numerosos curanderos tradicionales han adquirido el conocimiento medicinal necesario porque un anciano, curandera o medico ind?gena ha confiado en alguien lo suficiente como para compartir conocimiento sagrado que muy dif?cilmente se encuentra en un libro. Para aprender profundamente medicina ind?gena mexicana se requiere estar conectado con pr?cticas comunitarias basadas en relaciones con el mundo natural y con las redes de espacios controlados por ind?genas, donde la medicina es compartida de manera natural, o donde los ancianos identifiquen con quien van a trabajar no necesariamente porque nosotros queramos sino porque ellos determinan qui?n debe aprender ciertas pr?cticas. La medicina ind?gena ha sobrevivido porque se sabe qu? informaci?n pertenece a cierto espacio p?blico. Convocantes de ?Africa FirstÓ (Primero Africa), que ha organizado diversas conferencias sobre la integraci?n de la medicina tradicional y la medicina occidental y que organizar? una conferencia del 12 al 15 de julio sobre la curaci?n de enfermedades cr?nicas en Minneapolis, afirm? en una declaraci?n que la medicina tradicional y la medicina al?pata son dos sistemas de conocimiento paralelos (ver www.africa-first.com). Y uno no debe ser absorbido por el otro. El Dr. Rudolph Ryser, un miembro de la tribu Cowlitz, llamo al ?desarrollo y transmisi?n de m?s oportunidades educativas en medicina tradicional (para aprender sobre salud y curaci?n con sistemas naturales y no para convertirse en curanderos) para informar mejor al p?blico ind?gena y no ind?genaÓ.
Al mismo tiempo que buscamos preservar y aprender medicina tradicional, podemos encontrar diferentes oportunidades para adquirir conocimiento pr?ctico y te?rico ?til sobre hierbas y nutrici?n. Adem?s, debemos tener en mente que el conocimiento sagrado, el conocimiento ceremonial y ritual que se mantiene en secreto y que afecta de una manera muy poderosa el proceso de curaci?n se manifiesta mucho m?s all? de la comprensi?n que nos pudieran dar unas notas al pie de p?gina. Y ese conocimiento es mantenido entre las autoridades dentro de nuestras comunidades ?los ancianos.

(c) 2006 Column of the Americas